Ковка и художественная ковка известны человечеству с незапамятных времен. Оружие, предметы домашней утвари, орудия труда, Кованые ограждения, Кованые решетки, Балконные ограждения, кованые беседки, вывески, фонари - вот неполный перечень полезных и необходимых изделий, которые могут быть выполнены методом ковки. Рассмотрим подробнее технологию ковки, которая хотя и претерпела с течением времени определенные изменения, однако в основе своей осталась такой же, как и многие столетия назад.
Нагрев металла для ковки происходит в горне. Современные горны оборудованы электрической вентиляцией, обеспечивающей подачу необходимого количества воздуха. В качестве топлива для горна применяют кузнечный уголь или мелкий кокс. Огонь в горне должен быть чистым, языки пламени длинными – только в таком случае обеспечивается достаточный уровень жара. Также для поддержания постоянного уровня жара периодически пламя поливают сверху водой из жестяной лейки. Зола со дна горна выгребается при помощи ломика или кочерги. Чтобы исключить угасание пламени в горне, необходимо его предварительно разогреть и все время подкладывать топливо. Укладка угля в горне делается по краям, а не сверху.
Для разогрева материал помещается в горн под слой угля, где жар максимальный. Не нужно глубоко размещать в горне материал, так как чем глубже расположен материал, тем меньше он будет разогреваться, ведь снизу горн охлаждается поступающим воздухом. Материал, особенно крупные заготовки, разогревать необходимо медленно, чтобы обеспечить достаточный и равномерный прогрев. Однако и перегрева стали, особенно той, что идет на изготовление инструментов допускать также нельзя, так как перегрев может привести к появлению трещин и разрушений в процессе ковки. Если же перегрев все-таки произошел, то перегретую часть заготовки необходимо отрубить. Ковка металла происходит в диапазоне температур 800—900°. При данных температурах сталь становится очень пластичной и легко поддается обработке. Ковка при меньших температурах, например, при температуре так называемого синего каления, что составляет около 400°С, приведет к охрупчиванию и разрушению стали.
