Чистое серебро в технике и декоративно-прикладном искусстве применяется сравнительно редко, так как металл имеет низкую твердость. Температура плавления серебра — 961,9°С, плотность — 10,5 г/см3. Для изготовления посуды и ювелирных изделий применяются сплавы серебра с медью, цинком и кадмием. Вводимые в серебро присадки увеличивают его твердость и снижают температуру плавления серебра.
Каждый сплав серебра имеет определенное соотношение компонентов. На изделиях из сплава серебра обязательно ставится так называемая проба — клеймо, указывающее количество чистого серебра в 1000 весовых частях сплава серебра. Если, скажем, на серебряном изделии выбита цифра 916, это значит, что сплав серебра, из которого оно сделано, содержит 916 весовых частей чистого серебра и 84 части примесей лигирующих металлов. В нашей стране для серебряных изделий установлены 750, 800, 875, 916 и 960-я пробы. Клеймо представляет собой четырехугольник, внутри которого расположена пятиконечная звезда с серпом и молотом внутри. Слева от звезды стоит номер пробы.
Сплав серебра 960-й пробы имеет самое высокое содержание чистого благородного металла. Он хорошо поддается пластической обработке: давлению, ковке, чеканке, вытягиванию. Из всех серебряных сплавов он имеет самую высокую температуру плавления и небольшой коэффициент линейного расширения. Благодаря этим свойствам этот сплав серебра считается лучшим материалом для эмали и черни, хорошо сочетаемый при необходимой температуре плавления серебра для изделий.
