Бронза - это сплав бронзы и олова, в котором доля олова составляет 8-10 процентов. Оловянная бронза - очень древний кузнечный материал. Бронзовый век человечества хорошо известен как целая историческая эпоха, в которой изделия из бронзы занимали ведущее место не только в искусстве, но и в хозяйстве. Разумеется, с тех пор бронза давно перестала быть материалом для оружия и инвентаря, но свое эстетическое значение сохранила. Оловянная бронза, твердость которой зависит от процентного содержания олова, устойчива к коррозии и хорошо куется, поэтому в древнем мире была популярна как материал для самых разных предметов, а в наше время часто применяется для изготовления художественных изделий.
Сплавы меди с алюминием, свинцом, кремнием тоже применяются. Исключительно долговечна бериллиевая бронза, в составе которой на долю бериллия приходится всего 2 процента. Сплав меди и никеля под названием мельхиор обладает высокой устойчивостью и ковкостью. Его используют в ювелирном деле и при изготовлении посуды, так как он хорошо обрабатывается даже в холодном состоянии. Изделия из мельхиора часто потом серебрятся.
