Латунь - это сплав меди и цинка, прочный, легко обрабатываемый металл золотисто-желтого цвета. Ее отличие от меди в том, что она меньше окисляется, обладает большей прочностью, но зато менее пластична. Латунь применяется в художественной ковке и как самостоятельный материал, и как средство для пайки. В современной промышленности выпускается не менее 7 марок обыкновенной латуни, которая идет на выпуск различных деталей, и 18 марок специальной латуни.
Специальная латунь называется также легированной, и содержит добавки - алюминий, свинец, никель, марганец, железо и прочие элементы. Специальная латунь отличается более красивым и насыщенным цветом, блеском и повышенной прочностью, стойкостью к коррозии. Она имеет прекрасный внешний вид, что делает ее хорошим материалом как для художественной ковки, так и для ювелирного дела, где визуальный эффект не менее важен, чем функциональность и прочность. Для изготовления ювелирных украшений и пайки применяется латунь с добавкой алюминия, внешне напоминающая золото. В частности, на украшения идет латунь с 2,5-процентным содержанием алюминия и 2,5-процентным содержанием цинка, которая мало отличается на вид от золота 583-й пробы.
