Само словосочетание «дамасская сталь» или «дамасский клинок» сегодня ассоциируется, прежде всего, с Востоком и его тайнами. Действительно, несмотря на то, что дамасские клинки сегодня демонстрируют во всех оружейных галереях, многое в их истории создания до сих пор остается загадкой. Происхождение термина «дамасская сталь» тоже объясняют по-разному. Компания Графика Металла поможет доискаться истины в объяснении метаморфоз металла в дамасскую сталь.
В России в описаниях дорогого оружейного металла слово «дамаск» и «дамасская сталь» впервые появилось только в конце XVIII в. В Допетровской России упоминаются кованные изделия из «дамаски», так называли «травчатое» или «красное железо». Его ковали для доспехов царские оружейники. Несмотря на всю таинственность этого типа стали, какого-либо секрета древнего кузнечного искусства Дамаска никогда не существовало. Дело в том, что дамасские клинки создавали из блоков неоднородной стали, особым образом деформированных. Их получали кузнечной сваркой целых пакетов полос, стержней из стали различных сортов. Ковка велась до получения однородного сплава. При этом кузнецов по дамасской стали всегда было немного. Что такое художественная ковка они прекрасно знали и работали в лучших оружейных мастерских.
Историки оружия считают, вполне возможно, что термины «дамаск» или «дамасская сталь» вообще никакого отношения не имеют к городу Дамаск. Во времена античной Греции в первом тысячелетии до нашей эры для железа и стали использовалось несколько терминов. Это «сидерос», «халипс» и «кианос». У Гесиода еще упоминаются кованные изделия «адамас». Возможно как раз «адамас» Гесиода со временем и превратился в «Дамаск». Есть археологические свидетельства использования еще в древности в Малой Азии была ковка по особой технологии для изготовления стали в кузнечном горне. По этой технологии прокованный лист железа перекрывался смесью из дробленого высокоуглеродистого железа и флюса из песка, морских раковин и соли. После этот лист скатывали в рулон, этакий железный «рулет» с начинкой, состоящей из смеси флюса и кускового железа. Рулет проковывали в полосу при достаточно высокой или «сварочной» температуре в 1,2-1,3 тысячи градусов. Откованную полосу прокаливали в горне под слоем глины. После этого еще раз обрабатывали молотом. Такая ковка имела характерную слоистую структуру полоски «адамаса» похожая также на состояние металла на первой стадии производства дамасской стали, и могла послужить поводом для превращения самого термина «адамас» в «Дамаск».
Вообще европейские кованные изделия и средневековое оружейное искусство формировалось в период крестовых походов. Папа Урбан II, призвав в 1095 г. европейское рыцарство в первый крестовый поход, положил начало возвеличиванию и канонизации меча. Кстати, это вполне созвучно самой исламской идее о том, что использовать меч можно только в священных целях. Конечно воинственные крестоносцы были грешны гордыней и жестокостью. Однако их мечи освящали в алтарях соборов. Оружие должно было вернуться в эти самые алтари после смерти их владельцев. Сам ритуал посвящения в рыцари также сложился в эпоху крестовых походов. Это было, по сути, второе крещение, роль креста в котором играл меч. В результате первых крестовых походов европейские монархи захватили обширные области Ближнего Востока. Однако власть крестоносцев в Сирии и Палестине оказалась недолгой. Полководец Салах-ад-дин сумел отвоевать Каир.
После завоевания Дамаска в 1174 г. и Алеппо в 1183 г. Саладин объединил Сирию и Египет. Война Саладина против крестоносцев закончилась в 1187 г. победой в битве при Хаттине, а также взятием Иерусалима. Тогда европейские монархи совершили третий крестовый поход в 1192 г. Рыцарей Креста возглавляли германский император Фридрих Барбаросса, король Франции Филипп II Август, а также английский король Ричард Львиное сердце. После подписания мира в Акре состоялся полулегендарный спор владыки Востока Саладина и короля Англии Ричарда Львиное Сердце о том, чьи кованные изделия лучше и о достоинствах европейских и восточных мечей. Их мечи одинаково хорошо разрубали щиты и доспехи. Однако меч Саладина рассекал шелковую чалму подброшенную в воздух. После потери священного города Иерусалима крестоносцы терпели неудачи. Последний их оплот в Сирии - крепость на о. Аруад - был взят в 1303 г. В Сирии оружейные кованые изделия можно найти и сейчас. Чаще всего это традиционные арабские ножи, имеющие клинок из углеродистой полированной стали и деревянной рукоятью, украшенной инкрустациями из рога, кости и перламутра. Ближневосточные джамбии встречаются реже. Они имеют широкую, слегка изогнутую форму обоюдоострого клинка с центральным ребром. Искусно украшенные серебром рукояти, а также ножны джамбии отличаются разной формой кинжалов из Омана и Йемена. У дорогих экземпляров джамбии, изготовленных в персидском стиле, довольно часто встречаются булатные клинки. Правда, ковка оружия уходит в прошлое а моде вот уже несколько столетий художественная ковка.
