Алюминий - это легкий металл серебристого цвета. Он не очень прочен, хрупок, но зато обладает высокой пластичностью. Поэтому его легко можно протянуть в проволоку или прокатать в фольгу. Поверхность алюминия всегда покрыта тонким слоем естественной прозрачной пленки, которая защищает его от воздействия воздуха, воды и даже кислот, и восстанавливается, если ее повредить, поэтому изделия совсем не подвержены коррозии и со временем не изменяются. Пленка также делает алюминий прекрасным отражателем.
Он отражает 90 процентов попадающих на него солнечных лучей. Однако в ковке и литье используется не чистый алюминий, а его сплавы с другими металлами, которые обычно прочнее по крайней мере в 10 раз. Из них получаются легкие и прочные конструкции, которые очень долго служат. Алюминиевые сплавы бывают литейными и деформированными. Последние очень легко поддаются ковке, и идут на изделия, которым предстоят значительные нагрузки. Сплавы алюминия с магнием и марганцем обладают повышенной пластичностью, а с цинком, кремнием и медью - очень прочны. Даже прочные сплавы из алюминия очень ковки, а пластичные сплавы хорошо поддаются сварке и отлично куются в холодном виде.
