Способ обработки, который состоит в нагревании стали до определенной температуры, выдержке при ней же, а затем в очень медленном охлаждении, которое чаще всего идет вместе с горном или печью, называется отжигом. Чтобы из стали не выгорал углерод, поковки обычно кладут в металлические ящики и пересыпают сухим песком. Кузнец должен тщательно рассчитывать температуру, так как при перегреве сталь портится - в ней образуется крупнозернистая структура, которая уменьшит вязкость металла.
Низкий отжиг, необходимый для улучшения пластичности и обрабатываемости, производится при температуре 740-780 градусов Цельсия. Затем поковка охлаждается до 670 градусов, после чего ее охлаждение можно ускорить. Нагрев до 650-700 градусов с охлаждением в воздухе называется рекристаллизационным отжигом, и нужен для того, чтобы исправить структуру, нарушенную при ковке при низких температурах. Нормализационный отжиг устраняет крупнозернистую структуру, возникшую при случайном перегреве, и состоит в нагревании до 780-950 градусов с непродолжительной выдержкой. Он также применяется перед некоторыми видами обработок.
